* Colore: I minerali possono essere disponibili in un'ampia varietà di colori, dall'incolore al nero. Il colore di un minerale è spesso causato dalla presenza di alcune impurità o difetti nella struttura cristallina.
* Lustro: La lucentezza è il modo in cui un minerale riflette la luce. I minerali possono avere una lucentezza metallica, non metallica o perlata.
* Durezza: La durezza è una misura di quanto un minerale è resistente ai graffi. I minerali sono classificati sulla scala di durezza Mohs, che va da 1 (talco) a 10 (diamante).
* Scollatura: La scissione è la tendenza di un minerale a rompersi lungo determinati piani. I minerali possono avere una sfaldatura perfetta, una sfaldatura imperfetta o nessuna sfaldatura.
* Frattura: La frattura è il modo in cui un minerale si rompe quando non viene tagliato. I minerali possono avere una frattura concoide, una frattura scheggiata o una frattura irregolare.
* Peso specifico: Il peso specifico è una misura della densità di un minerale rispetto alla densità dell'acqua. I minerali con un peso specifico elevato sono più pesanti dell'acqua, mentre i minerali con un peso specifico basso sono più leggeri dell'acqua.
Alcune delle proprietà chimiche più importanti utilizzate per distinguere i minerali sono:
* Composizione chimica: La composizione chimica di un minerale è la percentuale di diversi elementi che compongono il minerale.
* Stato di ossidazione: Lo stato di ossidazione di un elemento è il numero di elettroni che l'elemento ha perso o guadagnato.
* Struttura cristallina: La struttura cristallina di un minerale è il modo in cui gli atomi o le molecole sono disposti nel minerale.
Combinando proprietà fisiche e chimiche, i geologi possono identificare i minerali e saperne di più sulla loro origine e storia.
