Deriva continentale:
1. Espansione del fondale marino: Le dorsali oceaniche sono i siti in cui si forma nuova crosta oceanica attraverso l’espansione del fondale marino. Quando il magma del mantello terrestre risale ed erutta sul fondo dell'oceano, crea una nuova crosta. Questo processo spinge la crosta esistente lontano dalla dorsale, causando l’allontanamento dei continenti su entrambi i lati.
2. Modelli magnetici simmetrici: Il fondale marino su entrambi i lati delle dorsali medio-oceaniche mostra schemi magnetici simmetrici. Questi modelli si formano a causa delle inversioni del campo magnetico terrestre, che si verificano nel tempo. Quando si forma nuova crosta sulle creste, questa registra l'attuale polarità del campo magnetico terrestre. Quando il campo si inverte, la crosta appena formata registra la polarità opposta. Questo modello supporta l’idea che il fondale oceanico si espanda continuamente dalle dorsali oceaniche.
Tettonica a placche:
1. Confini della placca: Le dorsali oceaniche rappresentano i confini tra due placche tettoniche. Quando le placche si allontanano in corrispondenza di queste creste, si forma nuova crosta nello spazio tra di loro. Questo processo è noto come confine di placca divergente.
2. Forza motrice: Il movimento delle placche sulle dorsali medio-oceaniche è guidato dalle correnti convettive nel mantello terrestre. Il calore proveniente dal nucleo terrestre fa sì che il materiale del mantello si sollevi e si sposti verso la superficie. Quando raggiunge le dorsali oceaniche, si raffredda e sprofonda nel mantello. Il sollevamento e l'abbassamento del materiale del mantello crea un ciclo continuo che allontana le placche.
3. Età del fondale marino: L’età del fondale marino aumenta man mano che ci si allontana dalle dorsali medio-oceaniche. Questo perché la crosta appena formata sulle creste è più giovane e man mano che si allontana diventa progressivamente più vecchia. Questa progressione di età fornisce la prova della continua espansione del fondale marino e del movimento delle placche tettoniche.
4. Hotspot: Ad alcune dorsali oceaniche sono associati punti caldi vulcanici. Si tratta di aree in cui il magma proveniente dalle profondità del mantello terrestre risale in superficie, creando isole vulcaniche o montagne sottomarine. I punti caldi sono spesso situati lontano dai confini delle placche e, quando le placche tettoniche si spostano su di essi, creano catene di isole vulcaniche o montagne sottomarine. Le Isole Hawaii, ad esempio, sono il risultato dello spostamento della placca del Pacifico su un punto caldo nel mantello terrestre.
In sintesi, la presenza di dorsali medio-oceaniche con fondale marino espanso, schemi magnetici simmetrici, confini delle placche e punti caldi fornisce prove convincenti sia per l’idea della deriva dei continenti che per la teoria della tettonica a zolle, dimostrando la natura dinamica della crosta terrestre e processi che modellano la superficie del nostro pianeta.
