Gli agenti atmosferici sono il processo di scomposizione o dissoluzione di rocce, suolo e minerali sulla superficie terrestre. Questo processo può verificarsi a causa di molti fattori diversi, tra cui temperature estreme, contatto con acqua e vento, reazioni chimiche o attività biologica.

Ecco alcuni modi in cui gli agenti atmosferici modificano le rocce:

- Accedimenti fisici:

- Gelo-disgelo:l'acqua penetra nelle fessure e nei pori e il congelamento provoca l'espansione con conseguente fessura che successivamente si allarga

- Esfoliazione:si verifica quando gli strati esterni della roccia si staccano o si sfaldano in fogli come una cipolla a causa del ripetuto riscaldamento e raffreddamento

- Stress termici:il riscaldamento di giorno e il raffreddamento di notte provocano dilatazioni

e contrazione.

Adempimenti chimici

Le reazioni chimiche scompongono i minerali, rilasciando nuove sostanze chimiche e creandone di nuove come idrossidi, carbonati, ecc. Esempi:- Pioggia acida:l'acqua piovana dissolve l'anidride carbonica (CO2) per formare un acido carbonico debole che invecchia i minerali carbonatici e le rocce.

L'erosione biologica comprende piante con radici forti che allargano i pori della roccia; gli animali scavatori e gli insetti creano crepe mentre scavano i loro habitat

I processi di alterazione contribuiscono a modellare il paesaggio che vediamo oggi scomponendo le rocce in frammenti; e creare terreno per gli ecosistemi della vita