1. Agenti atmosferici: Il processo di alterazione degli agenti atmosferici scompone rocce e minerali in particelle più piccole. Ciò può essere causato da processi fisici, come il congelamento e lo scongelamento, o da processi chimici, come l’idrolisi e l’ossidazione.
2. Erosione: L'erosione è il processo di trasporto dei sedimenti da parte dell'acqua, del vento, del ghiaccio o della gravità. L’erosione può essere causata da processi naturali, come le precipitazioni e i deflussi, o da attività umane, come la deforestazione e l’agricoltura.
3. Deposizione: La deposizione avviene quando il sedimento viene depositato in una nuova posizione. Ciò può verificarsi quando l’energia del mezzo di trasporto diminuisce, come quando un fiume rallenta o un ghiacciaio si scioglie. La deposizione può verificarsi anche quando i sedimenti vengono intrappolati da ostacoli, come vegetazione o dighe.
4. Compattazione: La compattazione si verifica quando il sedimento viene compresso sotto il proprio peso o dal peso del materiale sovrastante. La compattazione riduce la porosità dei sedimenti e li rende più resistenti all'erosione.
5. Cementazione: La cementazione avviene quando i minerali vengono fatti precipitare tra i granelli di sedimento, legandoli insieme in una roccia solida. La cementazione può avvenire mediante processi chimici, come la precipitazione di calcite o silice, o mediante processi fisici, come il congelamento dell'acqua tra i granuli di sedimento.
Questi processi non si escludono a vicenda e spesso si verificano in combinazione per formare sedimenti. Ad esempio, gli agenti atmosferici e l’erosione possono produrre sedimenti che vengono poi trasportati dall’acqua e depositati in una nuova posizione. Il sedimento può quindi essere compattato e cementato in una roccia solida.
