1. Esfoliazione:quando le rocce sono esposte a significative variazioni di temperatura, lo strato esterno della roccia si espande e si contrae, provocandone la sfaldatura. Questo processo è comune negli ambienti desertici dove le rocce sono soggette a escursioni termiche estreme tra il giorno e la notte.
2. Fratturazione termica:il rapido riscaldamento o raffreddamento delle rocce può provocarne la frattura. Quando le rocce vengono riscaldate rapidamente, come durante un'eruzione vulcanica o un fulmine, la pressione interna causata dall'espansione della roccia può portare alla sua rottura. Al contrario, un raffreddamento rapido, come quando l’acqua penetra nelle fessure e si congela, può causare l’espansione dell’acqua ed esercitare pressione sulla roccia, fratturandola potenzialmente.
3. Idratazione e disidratazione:le rocce che contengono molecole d'acqua all'interno della loro struttura possono subire rotture a causa dell'idratazione o della disidratazione. Quando le rocce assorbono l’acqua, possono espandersi, rendendole più vulnerabili agli agenti atmosferici meccanici e all’erosione. Al contrario, quando le rocce perdono acqua, possono restringersi e sviluppare crepe, rendendole suscettibili a ulteriori rotture.
4. Espansione e contrazione dei minerali:diversi minerali all'interno di una roccia possono espandersi e contrarsi a velocità diverse se esposti a temperature variabili. Questa espansione e contrazione differenziale può causare stress all'interno della roccia, portando alla sua rottura nel tempo.
Vale la pena notare che la temperatura spesso non è l'unico fattore responsabile della disgregazione delle rocce. Funziona spesso in combinazione con altri agenti atmosferici come acqua, ghiaccio e vento, contribuendo al processo complessivo di erosione e alla formazione di diverse morfologie.
