1. Erosione e trasporto:i processi atmosferici distruggono rocce e minerali, producendo sedimenti. Questi sedimenti vengono poi trasportati dall'acqua (fiumi, torrenti), dal vento (processi eolici), dal ghiaccio (processi glaciali) o dalla gravità (movimenti di massa come le frane).
2. Deposizione:man mano che l'agente di trasporto perde energia o incontra ostacoli, rallenta e deposita i sedimenti in strati. La dimensione, la forma e la composizione dei sedimenti determinano le caratteristiche degli strati formati.
3. Compattazione:Man mano che si depositano sempre più sedimenti, il peso dei sedimenti sovrastanti comprime gli strati inferiori, facendoli diventare più densi e compatti. La pressione spinge anche l'acqua e l'aria fuori dagli strati.
4. Cementazione:nel tempo, i minerali disciolti nelle acque sotterranee possono precipitare e agire come un agente cementante, legando insieme le particelle di sedimento. Questo processo è noto come cementazione. Gli agenti cementanti comuni includono carbonato di calcio (calcite), ossido di ferro e silice.
5. Stratificazione orizzontale:man mano che nuovi sedimenti vengono continuamente depositati e compattati, formano strati orizzontali distinti. La stratificazione rappresenta i successivi eventi deposizionali e può riflettere i cambiamenti nell'agente di trasporto, nell'apporto di sedimenti o nelle condizioni ambientali nel tempo.
La stratificazione orizzontale è una caratteristica delle rocce sedimentarie, che si formano dal consolidamento e dalla cementazione dei sedimenti. Le rocce sedimentarie forniscono preziose informazioni sulla storia della Terra, inclusi ambienti antichi, condizioni climatiche, eventi geologici e evoluzione delle forme di vita.
