Le rocce sedimentarie si formano attraverso la deposizione e la compattazione dei sedimenti nel tempo. Tuttavia, queste rocce possono anche rompersi ed erodersi nel tempo a causa di vari processi quali agenti atmosferici, erosione e trasporto. Questi pezzi più piccoli di rocce sedimentarie possono quindi essere trasportati in un altro luogo da vari agenti come acqua, vento o ghiaccio. Questo processo di erosione, trasporto e deposizione può portare alla formazione di nuove rocce sedimentarie in un altro luogo, ripetendo il ciclo di formazione e disgregazione delle rocce sedimentarie.

Un esempio di questo processo è la formazione e la disgregazione dell'arenaria. L'arenaria è una roccia sedimentaria formatasi attraverso la deposizione e la compattazione di granelli di sabbia. Nel corso del tempo, l'arenaria può essere sottoposta a processi di alterazione quali l'alterazione fisica (come cambiamenti di temperatura e cicli di gelo-disgelo) e l'alterazione chimica (come la dissoluzione dei minerali nell'acqua). Questi processi possono causare la scomposizione dell'arenaria in grani e particelle più piccoli. Queste particelle più piccole possono poi essere trasportate dall’acqua o dal vento in un altro luogo, dove possono essere depositate ed eventualmente compattate per formare nuova arenaria.