Il concetto di orizzonte del suolo fu introdotto dallo scienziato russo Vasily Dokuchaev nel XIX secolo. Ha osservato che i suoli hanno strati distinti che variano in consistenza, colore, struttura e composizione. Questi strati si formano come risultato di vari processi di formazione del suolo, come agenti atmosferici, lisciviazione, deposizione e attività biologica.
Gli orizzonti del suolo sono tipicamente identificati da lettere, partendo dallo strato più superficiale e spostandosi verso il basso. I principali orizzonti del suolo includono:
O Horizon (Orizzonte Organico):
Questo è l'orizzonte più alto ed è costituito da materia organica come foglie, ramoscelli e radici di piante. È di colore scuro e ricco di contenuto organico.
Un orizzonte (terriccio):
L'orizzonte A è lo strato superficiale del suolo minerale. Di solito è di colore più chiaro dell'orizzonte O e contiene una miscela di materia organica, minerali e microrganismi.
Orizzonte B (sottosuolo):
L'orizzonte B si trova sotto l'orizzonte A ed è tipicamente più denso e compatto. Contiene meno materia organica e più minerali, come argilla, limo e sabbia.
C Horizon (materiale principale):
Questo orizzonte è composto dal materiale madre da cui si è formato il suolo. Può essere un substrato roccioso, una superficie glaciale o altro materiale non consolidato.
R Horizon (Bedrock):
L'orizzonte R è lo strato di roccia solida e non esposta agli agenti atmosferici sotto il profilo del suolo.
Gli orizzonti del suolo possono variare in spessore e caratteristiche a seconda di fattori quali clima, vegetazione, topografia e materiale parentale. Lo studio degli orizzonti del suolo, noto come morfologia del suolo, aiuta gli scienziati a comprendere i processi di formazione del suolo, a prevederne il comportamento e a valutare la qualità del suolo per vari scopi di utilizzo del suolo.
