Nella tettonica a placche, una zona di subduzione è una regione della crosta terrestre in cui una placca tettonica si muove sotto un'altra placca tettonica e sprofonda nel mantello terrestre. Le zone di subduzione sono alcune delle regioni geologicamente più attive sulla Terra e sono spesso associate a terremoti, vulcani e tsunami.

Le zone di subduzione si formano quando due placche oceaniche o una placca oceanica e una continentale entrano in collisione. La placca più densa viene costretta sotto quella meno densa e sprofonda nel mantello terrestre. Man mano che la placca discendente si sposta più in profondità nel mantello, si riscalda e rilascia acqua e altre sostanze volatili. Questi composti volatili provocano lo scioglimento delle rocce del mantello sovrastante, formando magma che può eruttare sulla superficie terrestre come vulcani.

Le zone di subduzione sono anche responsabili della creazione di catene montuose. Quando la placca discendente si sposta sotto quella sovrastante, crea una zona di debolezza nella crosta. Questa zona di debolezza può portare alla formazione di pieghe, faglie e faglie di spinta, che possono contribuire alla formazione di catene montuose.

Alcune delle zone di subduzione più conosciute includono la faglia di Sant'Andrea in California, la zona di subduzione di Cascadia al largo della costa del Pacifico nordoccidentale e la fossa del Giappone.