La distribuzione dei terremoti nel mondo non è casuale, ma piuttosto concentrata in alcune regioni chiamate zone sismiche. Queste zone sono associate ai confini delle placche tettoniche, che sono grandi lastre della crosta terrestre in costante movimento. Quando queste placche si scontrano, scivolano l’una sull’altra o si distanziano, generano attività sismica.

Le principali zone sismiche includono:

1. Cintura circum-pacifica:questa è la regione più sismicamente attiva al mondo e viene spesso definita "Anello di Fuoco". Circonda l'Oceano Pacifico, comprese le coste occidentali del Nord e del Sud America, le isole del Pacifico occidentale e parti dell'Asia. Questa regione è interessata dalla maggior parte dei più grandi terremoti del mondo.

2. Cintura mediterraneo-alpina:questa zona si estende dal Mar Mediterraneo attraverso l'Europa, la Turchia, l'Iran e l'Asia centrale. È associato alla collisione delle placche tettoniche africana ed eurasiatica.

3. Dorsale medio atlantica:si tratta di una catena montuosa sottomarina che attraversa il centro dell'Oceano Atlantico. Costituisce il confine tra la placca nordamericana e quella eurasiatica ed è sismicamente attiva a causa dei movimenti di faglia che si espandono e trasformano.

4. Sistema di rift dell'Africa orientale:questa è una regione di estensione crostale nell'Africa orientale dove la placca africana si sta dividendo in due parti. È caratterizzato da attività vulcanica e frequenti eventi sismici.

5. Cintura alpino-himalayana:questa zona è associata alla collisione delle placche indiana ed eurasiatica, formando l'Himalaya e altre catene montuose. È soggetto a frequenti terremoti ed è soggetto a forti scuotimenti del terreno.

Questi sono solo alcuni esempi delle principali zone sismiche del mondo. I terremoti possono verificarsi anche in altre zone, ma in genere sono meno frequenti e di magnitudo minore rispetto a quelli delle regioni sopra citate.