1. Tettonica a placche:la diffusione è un processo fondamentale nella tettonica a placche, che descrive il movimento su larga scala della litosfera terrestre. La litosfera è lo strato rigido più esterno della Terra, composto dalla crosta e dal mantello superiore.
2. Confini divergenti:la diffusione avviene principalmente ai confini divergenti delle placche, dove due placche si allontanano l'una dall'altra. Questi confini si trovano tipicamente al centro dei bacini oceanici, come la dorsale medio-atlantica, dove si forma continuamente nuova crosta oceanica.
3. Formazione di nuova crosta:man mano che le placche si allontanano, il magma dal mantello terrestre sale per riempire il vuoto. Questo magma si raffredda e si solidifica, formando una nuova crosta oceanica. Il processo di espansione del fondale marino porta alla creazione di dorsali lunghe e strette note come dorsali medio-oceaniche.
4. Età del fondale marino:l'età del fondale marino generalmente aumenta con la distanza dal centro di espansione. In prossimità del centro di espansione la crosta è giovane e calda, mentre invecchia e si raffredda man mano che si allontana dal centro. Questo modello di età del fondale marino è importante per comprendere la storia e l'evoluzione dei bacini oceanici.
5. Punti caldi:in alcuni casi, la diffusione può avvenire in corrispondenza dei punti caldi, che sono punti fissi sulla superficie terrestre dove il magma risale dalle profondità del mantello. Gli hotspot non sono direttamente associati ai confini delle placche e possono produrre isole vulcaniche e montagne sottomarine, come le Isole Hawaii.
6. Zone di rift:le zone di diffusione sono spesso caratterizzate da zone di rift, che sono aree in cui la crosta si assottiglia e il mantello sottostante si solleva. Le zone di rift sono comunemente associate all'attività vulcanica e alla formazione di nuova crosta.
7. Rifting continentale:la diffusione può verificarsi anche in ambienti continentali, portando alla formazione di valli rift e infine alla separazione dei continenti. Questo processo è responsabile della formazione di alcuni importanti bacini oceanici, come l'Oceano Atlantico.
8. Importanza:la diffusione gioca un ruolo cruciale nel modellare le caratteristiche della superficie terrestre, l'evoluzione dei bacini oceanici e la distribuzione di risorse come depositi minerali e idrocarburi. Influenza anche il flusso di calore globale e il ciclo degli elementi all’interno del sistema terrestre.
Nel complesso, l'espansione è un processo geologico fondamentale che contribuisce alla natura dinamica della crosta terrestre e all'evoluzione del nostro pianeta nel tempo.
