Le linee di faglia sono fratture nella crosta terrestre dove i blocchi di roccia si sono spostati uno accanto all'altro. Si verificano quando le placche tettoniche che compongono la superficie terrestre si muovono e l'energia rilasciata da questo movimento è ciò che provoca i terremoti.

Ci sono diversi motivi per cui si formano linee di faglia nella crosta terrestre:

- Tettonica delle placche :La superficie terrestre è divisa in diverse grandi placche tettoniche in costante movimento. Quando queste placche si scontrano, scivolano una accanto all’altra o si allontanano l’una dall’altra, possono creare faglie nella crosta.

- Zone di subduzione :Quando una placca tettonica si sposta sotto un'altra, si parla di subduzione. Ciò può verificarsi quando una placca è più densa dell’altra e viene spinta verso il basso nel mantello, lo strato di roccia sotto la crosta. Il processo di subduzione può creare faglie nella crosta sopra la zona di subduzione.

- Zone di spaccatura :Quando due placche tettoniche si allontanano l'una dall'altra, si può creare una zona di rift. Quando le placche si allontanano, la crosta si assottiglia e si spacca, formando faglie.

- Accrescimento di stress :Quando le placche tettoniche si muovono ma non riescono a spostarsi l'una sull'altra, lo stress si accumula nella crosta. Questo stress può eventualmente superare la resistenza della roccia, provocandone la rottura e la formazione di una faglia.