Il ripetuto congelamento e scongelamento dell'acqua all'interno degli spazi o delle fessure nelle rocce porta a stress fisico poiché l'acqua in condizioni di congelamento si espande all'interno di queste aperture. Questo stress espansivo può causare ulteriori crepe che alla fine spezzeranno una grande roccia in frammenti più piccoli in un processo comunemente chiamato incuneamento del gelo o esposizione al gelo-disgelo.