* Misurare i terremoti: Misuriamo i terremoti usando la scala di magnitudo momento (MW) . Questa scala è logaritmica, il che significa che ogni aumento del numero intero rappresenta un aumento di dieci volte dell'energia rilasciata. Tuttavia, i record storici prima della moderna strumentazione non sono abbastanza precisi da darci magnitudini accurate per eventi più vecchi.
* Record storici limitati: Abbiamo buoni record di terremoti che risaleno a alcuni secoli, ma la conoscenza di eventi antichi si basa su resoconti storici limitati, spesso privi dei dettagli necessari per calcolare le magnitudini.
* Il terremoto cileno del 1960: Il terremoto più potente mai registrato da strumenti moderni si è verificato in Valdivia, Cile, il 22 maggio 1960 , con una grandezza di 9,5.
Quindi, sebbene non possiamo dire definitivamente quale terremoto era il più "più grande", possiamo dire che il terremoto della Valdivia del 1960 era il terremoto più potente mai registrato.
È anche importante notare che anche se avessimo perfetti record storici, non sapremmo se in passato ci sono stati ancora più potenti terremoti che non sono stati registrati. La storia della Terra è vasta e stiamo ancora scoprendo nuove cose sulla sua attività tettonica.
