Ecco una rottura dei fattori chiave:
1. Sottduzione:
* La piastra del Pacifico, più densa della piastra nordamericana, si tuffa sotto di essa (sottodotti) lungo la zona di subduzione di cascadia e la Queen Charlotte Fault Zone .
* Questo processo di subduzione rilascia immensi calore e pressione.
2. Generazione di magma e vulcanismo:
* Mentre la piastra del Pacifico scende, l'acqua intrappolata nei suoi minerali viene rilasciata nel mantello sovrastante.
* Questa acqua abbassa il punto di fusione delle rocce del mantello, generando magma.
* Il magma sale in superficie, creando vulcani lungo la gamma a cascata e altre zone vulcaniche.
3. Deformazione crostale e edificio di montagna:
* Il processo di subduzione provoca anche la piastra nordamericana, la piega e il sollevamento, formando le montagne rocciose , The Sierra Nevada e le Montagne Coast .
* Questo processo è noto come orogenesi o edificio di montagna.
4. Terremori:
* La zona di subduzione è una zona di intensa pressione e attrito.
* Questa pressione si accumula e viene rilasciata improvvisamente sotto forma di terremoti.
* Alcuni dei più potenti terremoti della storia si sono verificati lungo la faglia di San Andreas , una grande faglia di trasformazione che corre lungo il bordo occidentale del Nord America.
5. Tettonica estensiva:
* Oltre alle forze di compressione, ci sono anche aree di tettonica estensiva negli Stati Uniti occidentali, in particolare nel bacino e nella provincia della gamma.
* Questa estensione è causata dall'allungamento della piastra nordamericana, portando alla formazione di guasti e valli.
6. Altri fattori:
* Hotspot: L'attività vulcanica in luoghi come Yellowstone National Park è attribuita a pennacchi di magma caldo che si alzano dal profondo del mantello terrestre.
* Interazioni a piastre: Le interazioni tra la piastra del Pacifico, la piastra nordamericana e la piastra Juan de Fuca (una piccola piastra al largo della costa di Washington e Oregon) contribuiscono ulteriormente ai complessi processi tettonici.
L'era cenozoica è stata un periodo di drammatici cambiamenti geologici nel Nord America occidentale, con la continua interazione delle forze tettoniche a piastre che guidano l'edificio mondiale, il vulcanismo e i terremoti che caratterizzano la regione oggi.
