* CAA (Continental Arctic) Mass d'aria: Questa massa d'aria ha origine sulla regione artica ed è caratterizzata da condizioni estremamente fredde, secche e stabili. Porta le onde fredde più gravi, spesso accompagnate da neve e forti venti.
* CP (Continental Polar) Mass d'aria: Originario del Canada e degli Stati Uniti settentrionali, questa massa aerea è anche fredda e secca ma meno estrema del CAA. Può ancora portare gocce significative di temperatura, soprattutto se spinto verso sud da forti venti.
Queste masse d'aria in genere si muovono verso sud dal Canada e dagli Stati Uniti settentrionali, spingendo l'aria più calda davanti a loro. Il flusso di getto svolge un ruolo cruciale nello sterzare queste masse d'aria e un tuffo verso sud nel flusso del getto può portare masse d'aria artiche negli Stati Uniti centrali, con conseguenti gravi onde fredde.
Altri fattori:
* Snow-effetto lago: Quando le masse di aria fredda si muovono su grandi corpi d'acqua come i Grandi Laghi, possono raccogliere umidità e produrre forti nevicate, intensificando ulteriormente le condizioni fredde.
* Felice del vento: I venti forti possono aumentare significativamente la freddezza percepita, rendendo la temperatura effettiva molto più fredda.
Nota: Mentre le masse d'aria CAA e CP sono i principali driver delle onde fredde negli Stati Uniti centrali, altre masse d'aria come Maritime Polar (MP) possono anche contribuire a temperature più fredde, specialmente quando si mescolano con l'aria CP.
