I vulcani compositi, noti anche come stratovolcani, sono noti per le loro eruzioni esplosive, che sono guidate dal magma viscoso e ricco di silice che contengono. Queste eruzioni possono scatenare una varietà di forze distruttive, tra cui:

1. Flussi piroclastici: Queste sono correnti in rapido movimento di gas caldo e detriti vulcanici che possono viaggiare a velocità fino a 450 mph (724 km/h). Sono estremamente distruttivi, in grado di livellare intere foreste e città. L'eruzione del 1980 del Monte St. Helens nello stato di Washington è un ottimo esempio del potere devastante dei flussi piroclastici.

2. Lahars: Questi sono flussi di fango in rapido movimento composti da detriti vulcanici mescolati con acqua. Possono essere innescati da forti piogge, fusione di neve e ghiaccio dal caldo vulcanico o dal crollo dei fianchi vulcanici. Lahars può percorrere lunghe distanze e seppellire interi paesaggi.

3. Bombe vulcaniche: Questi sono grandi pezzi di roccia vulcanica espulsi durante un'eruzione. Possono essere altamente distruttivi, causando danni e vittime diffusi.

4. Ash Fall: La cenere vulcanica fine può essere espulsa nell'atmosfera durante un'eruzione e trasportata dai venti su vaste distanze. La caduta della cenere può causare una significativa interruzione dei viaggi aerei, dell'agricoltura e delle infrastrutture. Può anche contaminare le forniture idriche e danneggiare edifici e colture.

5. Flussi di lava: Mentre i vulcani compositi sono noti principalmente per le loro eruzioni esplosive, possono anche produrre flussi di lava. Questi flussi sono più lenti in movimento rispetto ai flussi piroclastici ma possono comunque causare danni significativi a proprietà e infrastrutture.

6. Emissioni di gas: I vulcani compositi rilasciano grandi quantità di gas durante le eruzioni, tra cui biossido di zolfo, anidride carbonica e idrogeno solforato. Questi gas possono essere dannosi per la salute umana e l'ambiente.

7. Tsunami: Alcuni vulcani compositi si trovano all'interno o vicino all'oceano. Se i loro fianchi crollano o se un'eruzione innesca una frana sottomarina, può generare uno tsunami che può causare una distruzione diffusa sulle coste vicine.

È importante ricordare che le forze distruttive specifiche associate a un particolare vulcano composito dipenderanno dal tipo di eruzione, dal volume del materiale rilasciato e dalla topografia circostante.