Ecco come funziona:
* Isotopi radioattivi decadono a una velocità prevedibile: Alcuni elementi all'interno di rocce e fossili sono radioattivi. Questi isotopi decadono nel tempo, trasformandosi in altri elementi. Il tasso di decadimento è costante e noto come "emivita".
* Misurare il rapporto degli isotopi: I geologi misurano la quantità dell'isotopo radioattivo originale e il suo prodotto di decadimento in un campione.
* Calcolo dell'età: Confrontando il rapporto misurato con l'emivita nota, possono calcolare quanto tempo ci è voluto per il decadimento, dando loro l'età del campione.
Questo metodo è essenziale per comprendere la storia della Terra, l'evoluzione della vita e la formazione di formazioni geologiche.
