Questo si basa sul principio di sovrapposizione , che afferma che in sequenze di rocce indisturbate, le rocce più antiche sono in fondo e le rocce più giovani sono in cima.
Ecco perché:
* Sedimentazione: Le rocce si formano attraverso l'accumulo di sedimenti nel tempo. Man mano che vengono depositati nuovi strati di sedimenti, seppellino gli strati più vecchi sottostanti.
* Tempo: Ogni livello rappresenta un periodo di tempo specifico nella storia della Terra. Gli strati inferiori rappresentano tempi precedenti e gli strati superiori rappresentano tempi successivi.
* fossili: I fossili sono resti conservati di organismi. Sono intrappolati negli strati di sedimenti quando si formano. Pertanto, i fossili negli strati inferiori sono più vecchi di quelli in strati più alti.
Eccezioni:
Mentre la sovrapposizione è un principio affidabile, ci sono alcune eccezioni:
* piegatura e faglia: I processi geologici possono distorcere gli strati di roccia, rendendo difficile determinare il loro ordine originale.
* Rocce ignee invadenti: Il magma può intromettersi negli strati di roccia esistenti, spostandoli.
Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la sovrapposizione rimane un principio fondamentale per determinare le età relative di fossili e rocce.
