Ecco perché:

* Magma mafico è ricco di magnesio e ferro e relativamente povero in silice. Ciò si traduce in flussi di lava più scura, più densi e più fluidi.

* Magma felsico è ricco di silice e ha un contenuto più elevato di sodio, potassio e alluminio. Ciò si traduce in flussi di lava più leggeri, più spessi e più viscosi.

Mauna Loa, come altri vulcani hawaiani, è un vulcano di scudo. I vulcani di scudo sono noti per le loro pendenze delicate ed eruzioni effusive che producono grandi volumi di lava fluida. Queste caratteristiche sono coerenti con il magma mafico.