* Eventi di estinzione di massa: Questi eventi possono spazzare via un gran numero di specie, portando a uno spostamento drammatico nella documentazione fossile. Esempi includono l'evento di estinzione permiano-triassico (il "Great Dying") e l'evento di estinzione Cretaceous-Paleogene che ha spazzato via i dinosauri.
* Eventi geologici principali: Questi possono includere eruzioni vulcaniche su larga scala, impatti degli asteroidi o cambiamenti tettonici che alterano drasticamente l'ambiente terrestre e rimodellano i continenti.
* Cambiamento climatico: Cambiamenti significativi nel clima globale, come le ere di ghiaccio o i periodi di calore estremo, possono anche portare a estinzioni e alla nascita di nuove specie.
Questi eventi si riflettono spesso nella documentazione geologica, con cambiamenti distintivi nelle formazioni rocciose, i tipi fossili e la distribuzione di diversi minerali .
È importante notare che i confini tra i periodi geologici non sono sempre chiari e possono essere soggetti a dibattiti tra gli scienziati. La Commissione internazionale per la stratigrafia (ICS) è responsabile della definizione e della denominazione dei periodi geologici e si basano su una combinazione di prove geologiche e paleontologiche per stabilire questi confini.
