Un uomo iracheno si trova su un campo arido in una zona colpita dalla siccità nella regione di Mishkhab, Iraq centrale, a circa 25 chilometri da Najaf, il 2 luglio 2018
In piedi nella sua fattoria nel sud dell'Iraq, Amjad al-Kazaali ha guardato con tristezza i campi dove il riso è stato seminato per secoli, ma che ora sono spogli per mancanza d'acqua.
Per la prima volta, questa stagione Kazaali non ha piantato il prezioso riso ambrato locale nella provincia di Diwaniyah.
Di fronte a una siccità insolitamente dura, il ministero dell'agricoltura il mese scorso ha sospeso la coltivazione del riso, mais e altri cereali, che necessitano di grandi quantità di acqua.
La decisione ha tagliato il reddito dei coltivatori di riso ambrato, che di solito guadagnano tra 300, 000 e 500, 000 dinari (da $ 240 a $ 400) all'anno per dunum (quarto di ettaro, 0,6 acri).
Con una sciarpa di kefiah a scacchi bianchi e neri avvolta intorno alla testa, Kazaali, 46 anni, era sconvolto dall'assenza di germogli verdi sui suoi 50 ettari.
"I nostri occhi non possono abituarsi al colore giallastro della terra, è troppo difficile guardare i miei campi senza la mia ambra (riso), " Egli ha detto, nella sua fattoria nel villaggio di Abu Teben, nella parte occidentale della provincia di Diwaniyah.
La varietà a grana lunga prende il nome dal suo aroma, che è simile a quello della resina ambrata.
Più del 70% del raccolto di ambra viene coltivato a Diwaniyah e nella vicina provincia di Najaf, e in totale, la varietà costituisce oltre un terzo dei 100, 000 tonnellate di riso coltivate in Iraq ogni anno.
Un uomo iracheno usa una pala su un campo asciutto in un'area colpita dalla siccità nella regione di Mishkhab, Iraq centrale, a circa 25 chilometri da Najaf, il 2 luglio 2018
Affettuosamente soprannominato "riso reale" dagli iracheni, molti pellegrini sciiti in viaggio tra le città sante di Karbala e Najaf si fermano per rifornirsi del popolare grano.
Le esportazioni sono vietate, anche se parte del riso viene contrabbandato attraverso la città irachena di Bassora fino al Golfo.
Profumo dell'Eufrate
Delle migliaia di produttori di riso nella provincia di Diwaniyah, solo 267 sono dedicati alla tradizione secolare della coltivazione della varietà ambrata.
"Come i miei genitori e i miei nonni hanno fatto per centinaia di anni, fin dall'impero ottomano, Sono stato abituato a toccare i grani d'ambra con i piedi durante la semina e a prenderli con le mani durante il raccolto, ", ha detto Kazaali.
"È l'acqua del fiume Eufrate che gli dà il profumo fresco che possiamo sentire per chilometri."
Ma l'Iraq ha visto diminuire le sue risorse idriche negli ultimi anni, un problema che presto sarà aggravato dall'inaugurazione della controversa diga turca di Ilisu sul fiume Tigri.
La semina doveva avvenire tra il 15 maggio e il 1 luglio, con la vendemmia prevista per fine ottobre.
Un uomo iracheno controlla un campo asciutto in una zona colpita dalla siccità nella regione di Mishkhab, Iraq centrale, a circa 25 chilometri da Najaf, il 2 luglio 2018
Il ministero dell'agricoltura iracheno aveva previsto 350, 000 ettari di colture in questa stagione, compresi alimenti di base come riso e mais, ha detto il portavoce Hamid al-Naef.
Ma dopo che il ministero delle risorse idriche ha avvertito che non sarebbe stato possibile irrigare queste colture chiave, la previsione è stata ridotta a 150, 000 ettari, destinato principalmente a verdure e palme che consumano meno acqua.
"Il ministero ha quindi chiesto agli agricoltori di non coltivare riso, mais giallo o bianco, cotone, sesamo, girasole, " Ha detto Naef.
A Diwaniyah, il direttore provinciale del ministero dell'agricoltura, Safaa al Janabi, detto che le modifiche rappresentano una perdita totale di 50 miliardi di dinari ($ 42 milioni, 36 milioni di euro).
Il primo ministro iracheno Haider al-Abadi ha affermato che il governo risarcirà gli agricoltori, in particolare i produttori di riso. Ma Kazaali temeva che la promessa non sarebbe stata mantenuta.
"Potremmo essere costretti a lasciare l'agricoltura e la regione, " Egli ha detto.
"Alcuni agricoltori hanno cercato di andare avanti a prescindere e di piantare il loro riso comunque, ma il ministero delle risorse idriche ha tolto le pompe, che ha distrutto il loro raccolto».
© 2018 AFP
