* Distribuzione del fondo marino: Il fondo dell'oceano viene costantemente creato a creste medio-oceaniche dove il magma si alza dal mantello terrestre e si raffredda. Questo processo spinge il fondo dell'oceano più vecchio dalla cresta, creando una specie di nastro trasportatore.

* Subduzione: Mentre il più vecchio piano oceanico si allontana dalla cresta, alla fine raggiunge una zona di subduzione dove si tuffa nel mantello. Ciò significa che il più antico fondo dell'oceano viene costantemente riciclato.

* Stabilità continentale: I continenti sono molto più vecchi e più stabili. Mentre vengono anche costantemente rimodellati dalla tettonica a piastre, le loro rocce non sono riciclate alla stessa velocità del fondo dell'oceano.

In sintesi: Il fondo dell'oceano viene continuamente rinnovato, con conseguenti rocce più giovani. I continenti, d'altra parte, sono molto più anziani e hanno accumulato una storia di formazioni rocciose nel corso di miliardi di anni.