1. Attivo: Un vulcano è considerato attivo se è scoppiato nella storia recente (di solito negli ultimi 10.000 anni) o mostra segni di disordini come emissioni di gas, deformazione del terreno o aumento del flusso di calore.
2. Dormante: Un vulcano è considerato inattivo se non è scoppiato di recente, ma ha ancora il potenziale per esplodere in futuro. Questi vulcani potrebbero mostrare segni di attività occasionali, ma attualmente non stanno scoppiando.
3. Estinto: Un vulcano è considerato estinto se è improbabile che scoppia di nuovo. Ciò è spesso dovuto al fatto che la fonte di magma sottostante sia esaurita o non più attiva. Tuttavia, è difficile dire in modo definitivo un vulcano estinto, poiché alcuni considerati estinti hanno sorpreso gli scienziati scoppiando dopo lunghi periodi di inattività.
Nota importante: Queste classificazioni non sono assolute e possono essere difficili da definire. Un vulcano dormiente potrebbe diventare di nuovo attivo e un vulcano estinto potrebbe avere una rinascita di attività in specifiche condizioni geologiche.