1. Formazione: Entrambi i tipi di ghiacciai si formano quando la neve si accumula nel tempo e si comprime nel ghiaccio. Il peso della neve accumulante provoca la ricristallizzazione e la trasformazione degli strati inferiori in ghiaccio.
2. Movimento: Entrambi i tipi di ghiacciai si muovono a causa della gravità. Il loro immenso peso li fa scorrere in discesa, macinando lentamente e modellando il paesaggio sottostante.
3. Caratteristiche erosive: Sia i ghiacciai continentali che alpini creano forme di terra erosite simili. Questi includono:
* Valli a forma di U: Invece delle valli a forma di V scolpite da fiumi, i ghiacciai ritagliano valli più larghe a forma di U.
* Cirques: Depressioni a forma di ciotola scolpite alla testa di un ghiacciaio.
* aretes: Ridughe affilate si sono formate tra due cerche.
* Horns: Le cime a forma di piramide si formarono quando più civerche erodono una montagna.
* fjords: Valli a forma di U allagata dal mare.
4. Caratteristiche deposizionali: Entrambi i tipi di ghiacciai depositano sedimenti mentre si sciolgono e si ritirano. Questi depositi includono:
* Moraines: Ridughe di roccia e detriti depositati sul bordo di un ghiacciaio.
* Outwash Plains: Aree pianeggianti di sabbia e ghiaia depositate dall'acqua di fusione da un ghiacciaio.
* Drumlins: Colline allungate di glaciali fino a formare sotto il ghiaccio.
Differenze chiave:
* Scala: I ghiacciai continentali sono vasti, che coprono grandi porzioni di continenti, mentre i ghiacciai alpini sono più piccoli e confinati alle aree montuose.
* Forma: I ghiacciai continentali hanno una vasta struttura a forma di cupola, mentre i ghiacciai alpini sono in genere lunghi e stretti, limitati alle valli.
* ESTENTE: I ghiacciai continentali possono fluire su grandi distanze, mentre i ghiacciai alpini sono in genere limitati a una singola valle o catena montuosa.
In sostanza, i ghiacciai sia continentali che alpini sono potenti forze di erosione e deposizione, modellando il paesaggio attraverso il loro movimento. Condividono molte caratteristiche, ma la loro scala e estensione variano in modo significativo.
