Ecco perché:
* I fossili indici sono fossili guida: Sono fossili di organismi che vivevano per un periodo di tempo relativamente breve ed erano geograficamente diffusi.
* agiscono come marcatori di tempo: Poiché esistevano per un tempo limitato, la loro presenza negli strati di roccia indica l'età di quegli strati.
* fossili simili, età simili: Trovare lo stesso indice fossile in due diverse posizioni suggerisce fortemente che le rocce si sono formate nello stesso periodo di tempo, anche se le posizioni sono molto distanti.
Esempio: Se hai trovato un fossile trilobita in uno strato di roccia in Nord America e un altro fossile di trilobite in uno strato di roccia in Europa, potresti ragionevolmente concludere che quegli strati di roccia si sono formati durante lo stesso periodo geologico, anche se i continenti sono separati da un oceano.
