Esistono due tipi principali di agenti atmosferici:

* agenti atmosferici fisici: Questo rompe le rocce in pezzi più piccoli senza cambiare la loro composizione chimica. Esempi includono cuneo gelo, abrasione, espansione termica e contrazione.

* agenti chimici: Questo altera la composizione chimica delle rocce, abbattendole in nuovi minerali. Gli esempi includono ossidazione, idrolisi e carbonatazione.

Entrambi i tipi di agenti atmosferici lavorano insieme per abbattere lentamente le rocce per lunghi periodi di tempo.