* I fossili appaiono in un ordine specifico all'interno degli strati di roccia. Questo perché diversi tipi di organismi si sono evoluti e si sono estinti in diversi punti della storia della Terra.
* Gli stessi tipi di fossili si trovano in livelli di roccia di età simili in tutto il mondo. Ciò suggerisce che le rocce contenenti quei fossili si sono formate nello stesso periodo, anche se geograficamente distanti.
Ecco come funziona la successione fossile:
1. Fossili indicizzati: Alcuni fossili, noti come fossili indicizzati , sono particolarmente utili per uscire con strati rocciosi. Questi fossili sono:
* ampiamente distribuito: Erano abbondanti e vivevano in una grande area geografica.
* ha vissuto per un breve periodo di tempo: Ciò rende più facile individuare il periodo di tempo specifico quando si è formato lo strato di roccia.
* facilmente riconoscibile: Hanno caratteristiche distinte che li rendono facilmente identificabili.
2. Confronto del contenuto fossile: Quando gli scienziati trovano un indice specifico fossile in uno strato di roccia, sanno che lo strato di roccia ha circa la stessa età del periodo in cui viveva quell'organismo. Confrontando il contenuto fossile di diversi livelli di roccia, gli scienziati possono stabilire una sequenza temporale relativa per le rocce.
3. Costruire un record fossile: Nel tempo, gli scienziati hanno compilato un vasto record fossile che mostra la storia evolutiva della vita sulla terra. Questo record ci consente di comprendere le età relative di diversi strati di roccia in base ai fossili che contengono.
Esempio: I trilobiti sono un eccellente esempio di fossili indicizzati. Erano abbondanti negli oceani durante l'era paleozoica (541-252 milioni di anni fa) e hanno un aspetto unico e facilmente riconoscibile. Se uno strato di roccia contiene fossili trilobiti, gli scienziati sanno che lo strato si è formato durante l'era paleozoica.
In sintesi, la successione fossile fornisce un potente strumento per comprendere le età relative delle rocce e la storia della vita sulla terra.
