Le trappole siberiane, la scena di antiche eruzioni vulcaniche 252 milioni di anni fa che hanno portato a una massiccia estinzione della vita sulla Terra. I ricercatori del CCNY Ellen Gales e Benjamin Black hanno ottenuto campioni per il loro studio lì. Credito:B. Black e L.T. Elkins-Tanton.
Un consenso scientifico emergente è che i gas, in particolare i gas di carbonio, rilasciati dalle eruzioni vulcaniche milioni di anni fa hanno contribuito ad alcune delle più grandi estinzioni di massa della Terra. Ma una nuova ricerca al City College di New York suggerisce che questa non è l'intera storia.
"La scoperta chiave della nostra ricerca è che il carbonio da massicci, le antiche eruzioni vulcaniche non si allineano bene con gli indizi geochimici che ci raccontano come si sono verificate alcune delle estinzioni di massa più profonde della Terra, " ha detto Benjamin Black, assistente professore nella Divisione di Scienze del CCNY, la cui esperienza include gli effetti del vulcanismo sul clima e le estinzioni di massa.
Lo studio di Black con il suo M.S. nella studentessa di geologia Ellen Gales, l'autore principale, è intitolato "Carbonatiti come registrazione della composizione isotopica del carbonio del degassamento di grandi province ignee". Appare nell'attuale numero della rivista Lettere di Scienze della Terra e dei Pianeti , ed è un prodotto del lavoro di tesi di Gales.
I nuovi dati non escludono il vulcanismo come responsabile delle estinzioni di massa passate, sottolinea l'articolo. Ma conclude che deve esserci stato qualcosa in più al lavoro.
"Il lavoro di Ellen è nuovo in quanto gli scienziati hanno precedentemente indovinato quale fosse l'impronta geochimica della CO 2 da queste gigantesche eruzioni potrebbe essere, ma i nostri risultati sono alcune delle prime misurazioni dirette di questa impronta digitale, " disse Nero.
"La nostra scoperta sfida l'idea che il carbonio di questo tipo di eruzione potrebbe essere speciale, e quindi in grado di abbinare facilmente i cambiamenti nel ciclo del carbonio durante le estinzioni di massa. Ci aiuta anche a capire come le eruzioni vulcaniche spostano il carbonio, un ingrediente chiave per la vita e il clima, all'interno della Terra e tra la Terra solida e l'atmosfera, " disse Gales.
Inoltre, la ricerca CCNY offre anche approfondimenti sul clima attuale della Terra. "Proprio adesso, le persone rilasciano grandi quantità di CO 2 nell'atmosfera. In un modo, ci stiamo dirigendo verso un territorio quasi inesplorato, " ha osservato Black. "Questa scala di CO 2 il rilascio è avvenuto solo poche volte nella storia della Terra, per esempio durante rari, enormi eruzioni vulcaniche come quelle che abbiamo studiato".
Di conseguenza, Il nero ha sottolineato, anche se non sono previste eruzioni vulcaniche della portata di queste enormi province vulcaniche in tempi brevi, comprendere i cambiamenti ambientali innescati dalla prodigiosa CO . vulcanica 2 il rilascio nel profondo passato è importante per capire come il clima della Terra potrebbe cambiare nei prossimi secoli.
I ricercatori hanno utilizzato campioni raccolti da antiche eruzioni vulcaniche, tra cui le trappole siberiane vecchie di 252 milioni di anni. Includevano i dati raccolti presso il Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University.
