Un team di archeologi e storici del MOLA e dell'Università dell'Hertfordshire sta invitando le persone che potrebbero aver scoperto "bottiglie delle streghe" del XVII secolo durante i lavori di restauro o conoscere esempi curati nei loro luoghi di lavoro, farsi avanti.

"Bottiglie da strega" è il nome dato ai vasi in gres e vetro del XVII secolo che si ritiene servissero come oggetti per la protezione rituale o come contenitori di una "cura preparata" contro la stregoneria. Il loro contenuto più comunemente include spille e chiodi, ma a volte anche urina, ritagli di unghie e spine. Sono stati trovati deliberatamente nascosti in diversi luoghi:nei focolari o sotto i pavimenti di edifici storici, nei cimiteri, fossi e argini, e sui siti archeologici

MOLA trova lo specialista Nigel Jeffries, e il professor Owen Davies e il dottor Ceri Houlbrook dell'Università dell'Hertfordshire stanno conducendo la sintesi più completa di prove relative al fenomeno mitizzato molto pratico delle "bottiglie delle streghe" mai intrapreso. Guidato da Jeffries, "Bottiglie nascoste e rivelate" è un progetto triennale finanziato dall'Arts and Humanities Research Council.

Per la prima volta, tutti gli esempi noti che sopravvivono nei musei e in altre collezioni dell'Inghilterra meridionale e orientale (l'apparente estensione geografica del fenomeno) devono essere esaminati di prima mano o attraverso la revisione della letteratura e criticati insieme ai loro contenuti. Verrà inoltre svolta un'ampia ricerca per esplorare le origini della pratica e per situare le "bottiglie delle streghe" nel loro pieno contesto storico e culturale, forse sfatare alcuni miti lungo la strada.

Il team chiede a chiunque creda di aver trovato una "bottiglia della strega" di trattarla come un manufatto archeologico, non spostarlo, e segnalarlo all'ufficiale di collegamento locale Finds (finds.org.uk/contacts) presso il Portable Antiquities Scheme prima di informare il "team delle bottiglie nascoste" tramite: