1. Sepoltura rapida:
* L'elemento più cruciale per la fossilizzazione è la sepoltura rapida dopo la morte di un organismo. Ciò impedisce agli spazzini e alla decomposizione di distruggere i resti.
* La sepoltura in sedimenti come fango, sabbia o cenere vulcanica offre la migliore protezione.
2. Assenza di ossigeno:
* La decomposizione è significativamente rallentata in assenza di ossigeno.
* Ciò consente a più tempo per i minerali di sostituire i tessuti dell'organismo e di indurimento in un fossile.
3. Presenza di minerali:
* Le acque sotterranee spesso trasportano minerali disciolti. Questi minerali possono infiltrarsi nei resti sepolti, sostituendo la materia organica originale con minerali durevoli come il carbonato di calcio (per ossa e conchiglie) o silice (per legno).
4. Tempo:
* La fossilizzazione è un processo che richiede tempo che può richiedere migliaia o anche milioni di anni.
* Più i resti sono sepolti ed esposti a soluzioni di mineralizzazione, maggiore è la possibilità di completa fossilizzazione.
5. Condizioni specifiche:
* Diversi tipi di fossili si formano in condizioni ambientali specifiche. Per esempio:
* ossa e conchiglie: Forma in ambienti con abbondante carbonato di calcio.
* Piante: Spesso fossilizzare nelle aree paludose in cui sono rapidamente coperti da sedimenti.
* Insetti: Può essere preservato in ambra (resina albero fossilizzata) o in sedimenti a grana molto fine.
Tipi di fossilizzazione:
* permineralizzazione: I minerali sostituiscono il materiale organico originale.
* Sostituzione: Il materiale originale è completamente sciolto e sostituito da minerali.
* stampi e cast: Le impressioni lasciate dall'organismo in sedimenti, a volte riempite di minerali per formare un cast.
* carbonizzazione: Il materiale organico viene compresso, lasciando alle spalle un sottile film di carbonio.
* Traccia fossili: Prove indirette della vita passata, come impronte, tane o sterco.
Nel complesso, la fossilizzazione è un evento raro. Richiede una combinazione precisa di condizioni e solo una piccola parte di organismi che sia mai vissuti diventano fossilizzati.
