1. L'acqua penetra attraverso il soffitto della caverna: L'acqua piovana, che è leggermente acida, scende attraverso le fessure nel soffitto di calcare. Come fa, dissolve parte del calcare, creando una soluzione debole di bicarbonato di calcio.
2. Acqua gocciolani dal soffitto: Quando l'acqua raggiunge il pavimento della caverna, gocciola, spesso formando una pozza d'acqua.
3. Evaporazione e deposizione: Man mano che l'acqua evapora, il bicarbonato di calcio disciolto diventa meno solubile e inizia a precipitare fuori dall'acqua, formando cristalli di carbonato di calcio (il componente principale del calcare).
4. Formazione di stalagmiti: Questi cristalli di carbonato di calcio si accumulano nel tempo, creando una struttura a forma di cono chiamata stalagmite. Le gocce d'acqua possono trasportare piccole quantità di altri minerali che contribuiscono al colore e alla struttura dello stalagmite.
Pensaci così:
* Il soffitto è come un rubinetto che perde, gocciola costantemente carbonato di calcio.
* Lo stalagmite è come un cacciatore di gocce, che raccoglie il carbonato di calcio nel tempo.
Fattori chiave:
* Grotte di calcare: La presenza di calcare è essenziale perché si dissolve in acqua acida.
* Acqua: L'acqua funge da mezzo di trasporto, trasportando carbonato di calcio disciolto.
* Tempo: La formazione di stalagmiti richiede molto tempo, spesso centinaia o addirittura migliaia di anni.
Fatto interessante: Le stalagmiti spesso crescono verso le stalattiti (formazioni appese al soffitto), alla fine si uniscono per creare una colonna.
