1. Magma di raffreddamento: Mentre il magma sale verso la superficie, si raffredda. Questo raffreddamento è un processo graduale, non un evento istantaneo.
2. Nucleazione: Mentre il magma si raffredda, gli atomi al suo interno iniziano a muoversi più lentamente. Ciò consente agli atomi dello stesso elemento di unirsi e formare piccoli cristalli di semi, chiamati nuclei.
3. Cressione di cristalli: Questi nuclei fungono da modelli per un'ulteriore crescita dei cristalli. Mentre il magma continua a raffreddarsi, più atomi si attaccano a questi nuclei, causando una maggiore crescita dei cristalli.
4. Cristallizzazione frazionaria: I minerali all'interno del magma si cristallizzano a temperature diverse. I minerali con punti di fusione più alti si cristallizzano per primi, mentre quelli con punti di fusione più bassi si cristallizzano in seguito. Ciò significa che minerali diversi si cristallizzano in diverse fasi del raffreddamento.
5. Separazione dei minerali: Come si formano i cristalli, possono diventare più densi del magma circostante. Questo li fa affondare sul fondo della camera del magma, separando dalla restante roccia fusa. Questa separazione di minerali è chiamata cristallizzazione frazionaria .
6. Cambiando composizione del magma: Il magma rimanente è ora impoverito dei minerali che si cristallizzano per primo, cambiando la sua composizione chimica generale. Ciò può portare alla formazione di diversi tipi di rocce.
Fattori importanti che influenzano la cristallizzazione:
* Frequenza di raffreddamento: La velocità di raffreddamento influenza le dimensioni dei cristalli. Il raffreddamento più lento consente di formarsi cristalli più grandi, mentre il raffreddamento rapido si traduce in cristalli più piccoli.
* Composizione chimica: La composizione chimica del magma influenza i tipi di minerali che si cristallizzaranno.
* Pressione: La pressione può anche influenzare la cristallizzazione, con pressioni più elevate che promuovono la formazione di minerali più densi.
Esempi di minerali formati per cristallizzazione frazionaria:
* olivina: Uno dei primi minerali a cristallizzare dal magma, spesso presente in rocce mafiche come il basalto.
* Pyroxene: Un altro minerale di formazione precoce trovata nelle rocce mafiche e intermedie.
* Feldspar: Un gruppo di minerali che si cristallizzano a una varietà di temperature e si trovano in una vasta gamma di rocce ignee.
* Quartz: Un minerale di silice che spesso cristallizza tardi nel processo, presente in rocce felsiche come il granito.
Comprendendo la cristallizzazione frazionaria, possiamo conoscere la storia del magma che formava rocce ignee, tra cui la sua composizione chimica, la temperatura e i processi che ha subito.
