1. Fonte di sedimenti:
* agenti atmosferici fisici: Processi come i cicli di congelamento-scongelamento, l'abrasione e l'attività biologica abbattono le rocce esistenti (ignee, metamorfiche o persino preesistenti rocce sedimentarie) in frammenti più piccoli. Questi frammenti diventano i mattoni delle rocce sedimentarie.
* agenti chimici: Le reazioni con acqua, ossigeno e acidi si dissolvono o alterano i minerali nelle rocce, creando nuove particelle più piccole e ioni solubili. Questi ioni disciolti possono successivamente precipitare fuori dalla soluzione e contribuire alla formazione di rocce sedimentarie.
2. Sedimenti modellati:
* Gli agenti atmosferici possono arrotondare e levigare i bordi dei chicchi di sedimenti. Ciò è particolarmente importante per le rocce sedimentarie clastiche, in cui la forma e le dimensioni dei grani influenzano la consistenza e le proprietà della roccia.
* Gli agenti atmosferici possono anche creare caratteristiche uniche nei sedimenti. Ad esempio, la formazione di buche nei lettini dei fiume o la corrosione delle rocce dovute alla pioggia acida. Queste caratteristiche possono essere conservate in rocce sedimentarie e fornire indizi su ambienti passati.
3. Che colpisce la composizione minerale:
* Gli agenti atmosferici possono alterare la composizione minerale dei sedimenti. Alcuni minerali sono più resistenti agli agenti atmosferici di altri. Ad esempio, il quarzo è molto resistente e sopravvive comunemente gli agenti atmosferici per diventare una componente importante dell'arenaria. Altri minerali, come il feldspato, sono più inclini agli agenti atmosferici e si rompono in minerali di argilla.
* Gli agenti atmosferici possono anche creare nuovi minerali. Ad esempio, i minerali di ferro possono ossidare (ruggine) durante gli agenti atmosferici, creando ossidi di ferro come l'ematite, che possono colorare le rocce sedimentarie in rosso o marrone.
4. Impatto sul trasporto di sedimenti:
* Influenza gli agenti atmosferici della facilità con cui i sedimenti vengono trasportati da vento, acqua o ghiaccio. I sedimenti più piccoli e a grana più fine sono più facili da trasportare rispetto ai sedimenti più grandi e più a grana più grossolana. Ciò colpisce l'ambiente deposizionale e i tipi di rocce sedimentarie che si formano.
5. Influenzare strutture sedimentarie:
* Gli agenti atmosferici possono contribuire alla formazione di strutture sedimentarie. Ad esempio, gli agenti atmosferici possono creare fosse e scanalature in rocce che vengono successivamente riempite di sedimenti, con conseguenti strutture come fossili di traccia o bioturbazione.
In sintesi, gli agenti atmosferici svolgono un ruolo fondamentale nella formazione di rocce sedimentarie di:
* Fornire il materiale di origine per i sedimenti.
* modellando e alterando le caratteristiche fisiche dei sedimenti.
* Modifica della composizione minerale dei sedimenti.
* Influenza del trasporto e della deposizione di sedimenti.
* Contribuendo alla formazione di strutture sedimentarie.
È importante capire che gli agenti atmosferici sono un processo continuo che non si ferma una volta depositato i sedimenti. Gli agenti atmosferici continuano ad agire su rocce sedimentarie, contribuendo al tempo alla loro erosione e trasformazione.
