Ecco una rottura:
* Scaffale continentale: L'area delicatamente inclinata e sommersa che si estende dal litorale alla pausa. È relativamente superficiale e ricco di vita marina.
* Slope continentale: Una discesa più ripida e più pronunciata che segna il bordo dello scaffale e conduce fino al profondo fondo dell'oceano.
* Rise continentale: Un pendio gentile e graduale che passa dalla base del pendio continentale alla pianura abissale (il piatto piatto e profondo dell'oceano). È formato da sedimenti che si sono accumulati ai piedi del pendio.
Insieme, queste tre caratteristiche costituiscono il margine continentale, una zona critica nel passaggio dai continenti all'oceano.
