La terra non è perfettamente sferica. In realtà è uno sferoide oblato . Ciò significa che è una sfera che è leggermente appiattita ai poli e sporge all'equatore.

Ecco una rottura:

* sfera: Una forma perfettamente rotonda in cui ogni punto sulla superficie è equidistante dal centro.

* sferoide: Una sfera leggermente appiattita o allungata.

* sferoide oblato: Uno sferoide che viene appiattito ai poli e sporge all'equatore.

Il diametro equatoriale della Terra è di circa 43 chilometri (27 miglia) più grande del suo diametro polare. Questa leggera differenza è causata dalla forza centrifuga generata dalla rotazione terrestre.

Mentre usiamo spesso il termine "sfera" per descrivere la terra, è più preciso usare il termine "sferoide oblato" per descriverne la forma.