Ecco una rottura:
* Drift continentale: Proposta da Alfred Wegener all'inizio del XX secolo, questa teoria suggerì che una volta i continenti fossero uniti in un supercontinente chiamato Pangea e si erano allontanati da milioni di anni. Inizialmente è stato incontrato con scetticismo perché Wegener non ha potuto spiegare il meccanismo alla guida del movimento dei continenti.
* Tettonica a piastre: Questa teoria, che si è sviluppata negli anni '60, si basa sulla deriva continentale spiegando il meccanismo di movimento. Afferma che lo strato esterno della Terra (la litosfera) è suddivisa in piastre grandi e rigide che si muovono e interagiscono tra loro. Questo movimento è guidato dalle correnti di convezione nel mantello, uno strato sotto la litosfera.
La tettonica a piastra ha fornito una spiegazione completa per:
* La distribuzione di continenti e oceani: Spiega come i continenti si sono mossi e come viene creata la nuova crosta oceanica alle creste di medio oceano.
* La formazione di catene montuose: Le collisioni a piatti creano catene montuose come l'Himalaya.
* La presenza di terremoti e vulcani: Questi fenomeni sono concentrati lungo i confini delle piastre in cui le piastre interagiscono.
In sostanza, la tettonica a piastre ha preso le idee della deriva continentale e ha ampliato loro, fornendo una spiegazione più completa e scientificamente supportata per la natura dinamica della superficie terrestre.
