Cos'è il petrolio greggio?
Il petrolio greggio è un prodotto di petrolio non raffinato naturalmente. È un liquido nero spesso composto da una complessa miscela di idrocarburi (molecole fatte di idrogeno e carbonio), insieme a piccole quantità di altri elementi come zolfo, azoto e ossigeno. È una preziosa risorsa naturale che costituisce la base per molti carburanti e prodotti, dalla benzina e dal diesel a materie plastiche e prodotti farmaceutici.
Come arriva in superficie:
La formazione di petrolio greggio è un processo lungo e complesso che richiede milioni di anni:
1. Materia organica: Tutto inizia con microscopici organismi marini come alghe e plancton che muoiono e si accontentano in fondo ai mari antichi.
2. Sedimentazione: Strati di sedimenti (sabbia, argilla e fango) si accumulano sopra la materia organica, seppellendola sempre più in profondità nel tempo.
3. Calore e pressione: L'immenso peso dei sedimenti sovrastanti crea calore e pressione, trasformando la materia organica in una sostanza spessa e cerosa chiamata cherogeni.
4. Migrazione: Per ulteriori milioni di anni, il cherogeni è esposto a temperature e pressioni ancora più elevate. Questo lo rompe in idrocarburi, che possono quindi migrare attraverso rocce porose come arenaria fino a quando non vengono intrappolate.
5. Trapping: Gli idrocarburi alla fine incontrano uno strato di roccia impermeabile (come lo scisto o il sale), che impedisce loro di migrare ulteriormente. Questo forma un serbatoio di petrolio.
portandolo in superficie:
L'olio intrappolato nei serbatoi deve essere estratto per l'uso. Questo viene fatto attraverso vari metodi:
* Drilling: I pozzi vengono perforati nel serbatoio e l'olio viene portato in superficie attraverso i tubi.
* Pumping: A volte, la pressione naturale è sufficiente per portare l'olio in superficie. Tuttavia, spesso sono necessarie pompe per allontanare l'olio.
* Recupero dell'olio migliorato (EOR): Quando la pressione naturale diminuisce, vengono impiegati metodi EOR come l'iniezione di acqua, gas o sostanze chimiche per spostare il petrolio e migliorare la produzione.
In sintesi:
Il petrolio greggio è un combustibile fossile complesso e antico che si forma nel corso di milioni di anni dai resti degli organismi marini. È intrappolato in profondità sotterranei nei bacini idrici ed estratto attraverso vari metodi come la perforazione, il pompaggio e le tecniche di recupero dell'olio migliorate.
