Ecco una rottura:
* Peat: Il primo stadio, dove il materiale vegetale morto si accumula in ambienti in acqua.
* Lignite: La torba è sepolta sotto più sedimenti, aumentando la pressione e il calore, il che la trasforma in carbone marrone (lignite).
* carbone bituminoso: Un'ulteriore sepoltura e trasformazione portano a carbone bituminoso, un tipo di carbone più duro e ricco di carbonio.
* Antracite: La fase finale, in cui il calore e la pressione estremi trasformano il carbone in antracite, il carbone più duro e ricco di carbonio.
Quindi, mentre il "carbone" è il termine comune usato per descrivere la roccia risultante, il processo stesso è chiamato coalificazione .