* Tettonica a piastre: Le Ande sono formate da un processo chiamato subduzione , dove la piastra nazca più densa sta scivolando sotto la piastra sudamericana. Questo processo genera calore e pressione immensi, che scioglie la roccia e crea magma. Questo magma sale in superficie, causando eruzioni vulcaniche.

* Attività vulcanica: Le Ande ospitano un gran numero di vulcani attivi, tra cui alcuni dei più attivi al mondo, come Cotopaxi e Chimborazo in Ecuador.

* Rocky Mountains: Le Montagne Rocciose, d'altra parte, sono state formate dalla collisione di placche tettoniche. Sebbene questo processo possa causare la formazione di sollevamento e montagna, è meno probabile che crei le condizioni necessarie per un'attività vulcanica diffusa.

Mentre ci sono alcuni vulcani estinti nelle Montagne Rocciose, la loro formazione è probabilmente dovuta all'antica attività vulcanica di un'era geologica diversa.