1. Weathering: Questa è la rottura delle rocce esistenti (ignee, metamorfiche o persino altre rocce sedimentarie) in frammenti più piccoli. Gli agenti atmosferici possono essere fisici (come congelamento/scongelamento o abrasione) o chimici (come la dissoluzione o l'ossidazione). Questo processo crea le materie prime per le rocce sedimentarie.
2. Erosione e trasporto: Una volta scomposti, questi frammenti di roccia vengono spostati dalla loro posizione originale da agenti come vento, acqua o ghiaccio. Questo processo può ulteriormente abbattere i frammenti e ordinarli per dimensioni e densità.
3. Deposizione e litificazione: I sedimenti trasportati alla fine si depositano e si accumulano in una nuova posizione, spesso a strati. Nel tempo, questi strati sono compattati dal peso di sedimenti sovrastanti e cementati insieme da minerali sciolti nelle acque sotterranee. Questo processo è chiamato litificazione e trasforma sedimenti sciolti in roccia solida.
