1. Disturbo: Un disturbo interrompe la vegetazione esistente ed espone il terreno. Questo potrebbe essere un incendio, di inondazioni improvvise o persino attività umane come l'agricoltura o la costruzione.
2. Specie pionieristiche: Piante resistenti e in rapida crescita come erbe annuali e fiori di campo deserto colonizzano rapidamente l'area disturbata. Queste specie sono adattate a condizioni difficili e possono tollerare la piena forza del sole del deserto.
3. Edificio del suolo: Le specie pioniere aiutano a stabilizzare il terreno, prevenire l'erosione e aggiungere materia organica. La loro decomposizione fornisce anche nutrienti per la successiva crescita delle piante.
4. Specie intermedie: Man mano che il terreno migliora e le condizioni diventano meno dure, iniziano a emergere arbusti e piccoli alberi come mesquite, cespuglio di creosoto e cactus. Forniscono ombra e stabilizzano ulteriormente il suolo, creando un ambiente più ospitale.
5. Climax Community: Nel tempo, l'ecosistema del deserto ritorna gradualmente a uno stato di equilibrio, con una comunità di climax di alberi, arbusti e erbe tolleranti a lunga durata. Questa comunità è adattata al clima del deserto e può persistere per lungo tempo.
Fattori chiave che influenzano la successione secondaria nei deserti:
* Disponibilità dell'acqua: La successione del deserto è fortemente influenzata dai modelli di pioggia rari e imprevedibili. Le piante devono essere in grado di sopravvivere a lunghi periodi di siccità.
* Tipo di terreno: Il tipo di terreno, la sua fertilità e la sua capacità di trattenere l'acqua sono fondamentali per la crescita delle piante.
* Temperatura: Le temperature estreme possono limitare i tipi di piante che possono sopravvivere.
* Interazioni animali: Gli animali del deserto svolgono un ruolo nella dispersione dei semi, nell'impollinazione e nel pascolo, che possono influenzare la velocità e la direzione della successione.
Esempi di successione secondaria nei deserti:
* dopo un incendio: Il fuoco cancella la vegetazione, lasciando dietro di sé il terreno nudo. Le erbe e i fiori selvatici annuali colonizzano rapidamente l'area, seguiti da arbusti e alberi mentre il terreno si riprende.
* dopo un'inondazione: Le alluvioni improvvise possono sfilare il paesaggio del deserto, rimuovendo la vegetazione e depositando nuovi sedimenti. Il terreno esposto viene quindi colonizzato dalle specie pioniere, portando allo sviluppo di un nuovo ecosistema.
* Terra agricola abbandonata: Quando i terreni agricoli vengono abbandonati, può sottoporsi a successione secondaria. Le piante del deserto native sostituiscono gradualmente le colture coltivate, portando infine a una comunità di climax.
Nota: La successione secondaria nei deserti è un processo lento. Possono essere necessari decenni o addirittura secoli affinché un ecosistema disturbato torni in uno stato stabile.
