1. Composizione chimica: Questa è la caratteristica più fondamentale di un minerale. Si riferisce agli elementi specifici che compongono il minerale e le loro proporzioni. Ad esempio, il quarzo è realizzato in silicio e ossigeno in un rapporto specifico.
2. Struttura cristallina: Ciò si riferisce alla disposizione tridimensionale di atomi all'interno di un minerale. La disposizione è altamente ordinata e prevedibile, dando origine a forme geometriche specifiche (cristalli).
3. Proprietà fisiche: Queste sono caratteristiche misurabili che possono essere utilizzate per identificare un minerale. Alcune proprietà fisiche comuni includono:
* Durezza: La resistenza di un minerale ai graffi. Misurato usando la scala di durezza MOHS.
* Cleavage: La tendenza di un minerale a rompere su specifici piani di debolezza.
* Frattura: Come un minerale si rompe quando non si rompe lungo gli aerei di scollatura.
* Lustre: Il modo in cui un minerale riflette la luce (metallico, vetroso, opaco, ecc.).
* Colore: Può essere utile, ma alcuni minerali sono disponibili in una gamma di colori.
* Streak: Il colore della polvere del minerale quando si sfrega su una piastra a striscia.
* Gravità specifica: La densità del minerale rispetto all'acqua.
* Magnetismo: Se un minerale è attratto da un magnete.
* Taste: Per alcuni minerali, il gusto può essere una caratteristica distintiva (Halite - Salty).
* Odore: Alcuni minerali hanno un odore distintivo quando rotti o sfregati.
4. Altre considerazioni:
* Ambiente di formazione: Le condizioni in cui si forma un minerale possono fornire indizi alla sua identità.
* Proprietà ottiche: Il modo in cui la luce interagisce con il minerale può essere utilizzato anche per l'identificazione (ad es. Birefringence).
* Test chimici: A volte, possono essere utilizzate reazioni chimiche specifiche per identificare un minerale.
È importante ricordare che più proprietà dovrebbero essere considerate per un'identificazione minerale accurata e, a volte, sono necessarie tecniche avanzate come la diffrazione dei raggi X.
