Ecco perché:
* Rocce continentali: Queste rocce si formano in profondità nella crosta terrestre, spesso attraverso l'attività vulcanica o il lento raffreddamento e cristallizzazione del magma. Si stima che le più antiche rocce continentali, che si trovano in luoghi come canadesi scudo canadesi, abbiano circa 4 miliardi di anni. Queste sono alcune delle rocce più antiche della terra.
* Sedimenti: I sedimenti sono formati dall'eposezione e dall'erosione delle rocce preesistenti. Sono depositati a strati e nel tempo possono essere compattati e cementati per formare rocce sedimentarie. Mentre alcune rocce sedimentarie sono piuttosto vecchie (miliardi di anni), i sedimenti più antichi sono ancora più giovani delle più antiche rocce continentali. Questo perché si formano dalla rottura delle rocce più vecchie e quindi non possono essere più anziani delle rocce da cui provengono.
per metterlo in prospettiva:
* Le più antiche rocce continentali sono come i mattoni originali della crosta terrestre.
* I sedimenti più antichi sono come i resti di quei mattoni, formati dai loro agenti atmosferici ed erosione.
Tuttavia, è importante notare:
* Rare eccezioni: Ci sono alcuni casi in cui le rocce sedimentarie possono essere estremamente vecchie. Ad esempio, le più antiche rocce sedimentarie conosciute, trovate in Groenlandia, hanno circa 3,8 miliardi di anni. Questi sono probabilmente resti della crosta della Terra molto precoce.
* Riewing dei sedimenti: I sedimenti possono essere rielaborati, il che significa che possono essere erosi da una posizione e rideposti altrove. Questo può rendere difficile determinare la vera età di un sedimento.
In conclusione, mentre sia le rocce continentali che i sedimenti possono essere incredibilmente vecchi, le rocce continentali più antiche generalmente precedono i sedimenti più antichi.
