Nell'ovest, il numero di persone che sfidano l'autorità scientifica è cresciuto negli ultimi decenni. Questo ha, tra l'altro, ha portato a un calo del sostegno ai programmi di vaccinazione di massa e ad un aumento delle forme alternative di trattamento. In Cina, però, attivisti difendono la scienza medica moderna e criticano la medicina tradizionale cinese, che gli ospedali sono obbligati a offrire ai pazienti su un piano di parità con le moderne cure mediche.

Nel corso di un certo numero di anni, Il ricercatore cinese Qiaoyan Zhu, affiliato con il Dipartimento di Comunicazione dell'Università di Copenaghen, ha raccolto dati sulle molte migliaia di attivisti scientifici in Cina attraverso osservazioni nei forum su Internet, sui social media e durante gli incontri di persona. Ha anche intervistato centinaia di attivisti.

Insieme alla professoressa Maja Horst, che si è specializzato nella comunicazione della ricerca, Zhu ha analizzato i dati sugli attivisti e le loro proteste in un articolo ora pubblicato sulla rivista Comprensione pubblica della scienza :

"Gli attivisti sono più istruiti e più ricchi della popolazione cinese media, e una grande maggioranza di loro si tiene al passo con gli sviluppi scientifici. Le proteste non riflettono un ampio movimento popolare, ma gli attivisti hanno un impatto con la loro comunicazione a diversi livelli, " Maja Horst ha spiegato e ha aggiunto:

"Molti di loro stanno protestando individualmente scrivendo direttamente alla famiglia, amici e colleghi che sono stati trattati con la medicina tradizionale cinese e in alcuni casi si sono ammalati. Alcuni hanno anche appeso poster negli ospedali e in altre istituzioni ufficiali per attirare l'attenzione sui pericoli dei trattamenti tradizionali. Ma la maggior parte dell'attivismo si svolge online, sui social e sui blog.

Gli attivisti hanno le carte in mano

Gli attivisti che operano in un regime come la Cina ovviamente non hanno lo stesso margine di manovra degli attivisti in una società democratica aperta:ci sono limiti a ciò che le autorità sono disposte ad accettare in particolare nella sfera pubblica. Però, ci sono ancora ampie opportunità per organizzare e pianificare azioni online.

"Oltre ai gruppi più piccoli e ai singoli attivisti che hanno profili sui social media, si stanno formando anche gruppi online più grandi, in alcuni casi, ottenendo un alto grado di visibilità. Il gioco di carte con 52 critiche alla medicina tradizionale cinese che un gruppo di attivisti ha prodotto in 37, 000 copie e distribuito alla famiglia, amici e club di poker locali è un buon esempio. Il poker è un passatempo molto popolare nella Cina rurale, quindi il mazzo di carte critico è un modo creativo per raggiungere un vasto pubblico, " disse Maja Horst.

Maja Horst e Qiaoyan Zhu hanno anche trovato esempi di metodi di azione più diretti, dove gruppi di attivisti locali contattano le autorità scolastiche per denunciare che la medicina tradizionale cinese fa parte del programma nelle scuole. O che gli attivisti aiutano i pazienti a rifiutare il trattamento se gli viene offerto un trattamento con la medicina tradizionale cinese.

Vedremo un simile attivismo scientifico in Europa?

Lo stile cinese dell'attivismo scientifico, che Maja Horst e Qiaoyan Zhu hanno studiato, è piuttosto tradizionale e basata sui fatti rispetto alla comunicazione spesso più spettacolare e carica di simboli che gli attivisti occidentali usano quando, Per esempio, contro la ricerca genetica. Ma concludono anticipando un possibile sviluppo simile in Occidente:

"Abbiamo già visto Marche per la scienza negli Stati Uniti e in Europa, quindi non è improbabile che inizieremo a vedere più attivismo a favore della scienza e della medicina basata sull'evidenza nella nostra parte del mondo, anche. Potremmo ben vedere una controreazione verso gli scettici sul clima e gli anti-vaccinisti che sfidano la scienza consolidata e i suoi risultati".