1. Magma basaltico: Questo è il tipo più comune di magma, caratterizzato dal suo basso contenuto di silice (45-55%) . Si trova in genere in ambienti oceanici ed è associato a punti caldi e creste oceaniche. Il magma basaltico produce flussi di lava fluidi e in rapido movimento ed è responsabile della formazione di vulcani di scudo e plateau oceanici.

2. Magma andesitico: Questo magma ha un contenuto di silice intermedio (55-65%) . Si trova comunemente nelle zone di subduzione in cui le piastre oceaniche si scontrano con piastre continentali. Il magma andesitico produce flussi di lava più viscosi, portando alla formazione di vulcani compositi (stratovolcani) con pendii ripidi ed eruzioni esplosive.

3. Magma riolitico: Questo tipo di magma ha il più alto contenuto di silice (65-75%) . Si trova spesso in ambienti continentali ed è associato a fratture continentali e archi vulcanici. Il magma riolitico è altamente viscoso, creando flussi di lava spessi e in movimento e eruzioni altamente esplosive. Le eruzioni riolitiche possono produrre enormi formazioni di caldera.

Il fattore che determina queste classificazioni è il contenuto di silice del magma.

* silice (siO2) Agisce come un quadro per il magma e la sua abbondanza influenza direttamente la viscosità del magma.

* Il contenuto di silice più elevato si traduce in un magma più viscoso , rendendolo più spesso e più resistente al flusso.

* Il contenuto di silice inferiore porta a un magma meno viscoso , che è più fluido e scorre facilmente.

Questa differenza di viscosità influisce significativamente sullo stile eruttivo dei vulcani, con magmi di silice elevati che producono eruzioni più esplosive e magmi a bassa silice che producono flussi più effusivi.