Pensaci così:

* Protolite è la roccia "originale".

* Rock metamorfico è la roccia che si forma dopo che il protolite subisce cambiamenti dovuti a calore, pressione e/o reazioni chimiche.

Ad esempio, se un'arenaria subisce la metamorfosi, può diventare una quarzite. L'arenaria è il protolite e la quarzite è la roccia metamorfica.