Non è del tutto accurato dire che ci sono esattamente 16 placche tettoniche. La litosfera terrestre è divisa in un mosaico più complesso di piastre più importanti e minori .

Ecco le piastre principali , spesso considerato il "Big 7":

1. Piatto africano

2. Piatta antartica

3. Piatto eurasiatico

4. Piatto indo-australiano

5. North American Plate

6. Pacific Plate

7. Sud America

Oltre a queste piastre principali, ci sono numerose piastre più piccole , Alcuni esempi includono:

* Piatto caraibico

* Plate Cocos

* Plate Nazca

* Arabian Plate

* Piatto mare filippino

* Juan de Fuca Plate

* Plate Scotia

Il numero di piastre non è fisso e dipende dai criteri utilizzati per la loro definizione. Alcune classificazioni riconoscono ancora più piastre, in particolare se si considerano micro-piastre più piccole.