1. Principio di sovrapposizione: Questo principio afferma che in una sequenza indisturbata di rocce sedimentarie, le rocce più antiche saranno in fondo e le rocce più giovani saranno in cima. Pensala come una pila di pancake:il primo pancake che hai messo è il più vecchio, e l'ultimo che aggiungi è il più giovane.
2. Principio dell'orizzontalità originale: Questo principio afferma che le rocce sedimentarie sono originariamente depositate in strati orizzontali. Mentre vediamo rocce inclinate o piegate in molti luoghi, inizialmente venivano poste in orizzontale.
3. Principio di continuità laterale: Questo principio afferma che gli strati sedimentari si estendono lateralmente (orizzontalmente) in tutte le direzioni fino a quando si assottigliano o si terminano sul bordo del loro bacino deposizionale. Ciò significa che rocce simili trovate in luoghi diversi avrebbero potuto essere originariamente parte dello stesso livello.
4. Principio delle relazioni incrociate: Questo principio afferma che qualsiasi caratteristica geologica che attraversa un'altra funzione è più giovane della funzione che taglia. Ad esempio, se una faglia taglia attraverso uno strato di roccia, la faglia è più giovane dello strato di roccia.
Principio bonus: Sebbene non sempre incluso nei "Big Four", il principio della successione fossile è cruciale per la stratigrafia. Afferma che i fossili appaiono in un ordine prevedibile all'interno del record roccioso. Ciò consente ai geologi di correlare le unità rocciose attraverso vaste distanze e determinare le età relative.
Questi principi sono i cardini della stratigrafia e sono usati per comprendere la storia della terra, le sue rocce e la vita che è esistita su di essa.
