Con il 2019 che si conferma uno degli anni più caldi mai registrati, un nuovo importante studio dell'Università della California, Davis, rivela la rapidità con cui l'Artico si sta riscaldando ed esamina le conseguenze globali del continuo riscaldamento polare.

Lo studio, pubblicato oggi sulla rivista Progressi scientifici riferisce che l'Artico si è riscaldato di 0,75 gradi C solo nell'ultimo decennio. A confronto, la Terra nel suo insieme si è riscaldata di quasi la stessa quantità, 0,8 gradi C, negli ultimi 137 anni.

"Molti dei cambiamenti dell'ultimo decennio sono così drammatici che ti chiedi cosa porterà il prossimo decennio di riscaldamento, ", ha affermato l'autore principale Eric Post, un professore di ecologia del cambiamento climatico alla UC Davis. ""Se non siamo già entrati in un nuovo Artico, siamo certamente sulla soglia".

Cosa significano 2 gradi per i poli?

Il rapporto completo rappresenta gli sforzi di un team internazionale di 15 autori specializzati in una serie di discipline, compresa la vita, Terra, sociale, e scienze politiche. Hanno documentato gli effetti diffusi del riscaldamento nell'Artico e nell'Antartico sulla fauna selvatica, mezzi di sussistenza umani tradizionali, vegetazione della tundra, rilascio di metano, e perdita di ghiaccio marino e terrestre. Hanno anche esaminato le conseguenze per le regioni polari quando la Terra si avvicina a un riscaldamento di 2 gradi C, una pietra miliare comunemente discussa.

"In uno scenario normale, la Terra nel suo insieme potrebbe raggiungere quel traguardo in circa 40 anni, " ha detto Post. "Ma l'Artico è già lì durante alcuni mesi dell'anno, e potrebbe raggiungere i 2 gradi C di riscaldamento su base media annua non appena 25 anni prima del resto del pianeta".

Lo studio illustra cosa potrebbero significare 2 gradi C di riscaldamento globale per le alte latitudini:fino a 7 gradi C per l'Artico e fino a 3 C per l'Antartico durante alcuni mesi dell'anno.

Gli autori dicono che attivo, misure a breve termine per ridurre le emissioni di carbonio sono fondamentali per rallentare il riscaldamento alle alte latitudini, soprattutto nell'Artico.

Oltre le regioni polari

Post sottolinea che le principali conseguenze del riscaldamento previsto in assenza di mitigazione del carbonio dovrebbero estendersi oltre le regioni polari. Tra questi ci sono l'innalzamento del livello del mare derivante dal rapido scioglimento del ghiaccio terrestre nell'Artico e nell'Antartico, così come un aumento del rischio di condizioni meteorologiche estreme, ondate di calore mortali, e incendi in alcune parti dell'emisfero settentrionale.

"Ciò che accade nell'Artico non rimane nell'Artico, " ha detto il co-autore Michael Mann, un illustre professore di scienze atmosferiche alla Penn State. "Il drammatico riscaldamento e scioglimento del ghiaccio artico sta influenzando la corrente a getto in un modo che ci dà condizioni meteorologiche estreme più persistenti e dannose".